芦荟（学名：Aloe），原产于地中海、非洲，为独尾草科多年生草本植物，据考证的野生芦荟品种300多种，主要分布于非洲等地。这种植物颇受大众喜爱，主要因其易于栽种，为花叶兼备的观赏植物。具有药用价值的芦荟品种只有：库拉索芦荟(又名巴巴多斯芦荟、翠叶芦荟、潘拉芦荟、洋芦荟或美国芦荟，原产于美洲西印度群岛的库拉索群岛和巴巴多斯岛)，好望角芦荟(又名开普芦荟，分布于非洲南部)和木立芦荟（又名日本芦荟）。其中，能提炼出有效成分最多的就是库拉索芦荟。

库拉索芦荟

    库拉索芦荟为多年生草本植物，茎较短，叶簇生于茎顶，直立或近于直立，每片重可达0.5～1.5kg，

肥厚多汁；呈狭披针形，长15～36cm、宽2～6cm，先端渐尖，基部宽阔，叶子呈粉绿色，边缘有刺状小齿。花茎单生或稍分枝，高60～90cm；总状花序疏散；小花长约2.5cm，黄色或有赤色斑点；管状小花6裂；雄蕊6，花药丁字着生；雌蕊1，3室，每室有多数胚珠。三角形蒴果，室背开裂。花期2～3月。

药用功效

    1、《中华人民共和国药典》(2000年版一部)如是说性味与归经：苦，寒。归肝、胃、大肠经。功能与主治：清肝热，通便。用于便秘，小儿疳积，惊风；外治湿癣。

2、《本草纲目》如是说性味：苦，寒，无毒。主治：热风烦闷，胸隔间热气，明目镇心，小儿癫痫惊风，疗五疳，杀三虫及痔病疮瘘，解巴豆毒。

3、《中华本草》如是说集中草药之大成的《中华本草》将芦荟的保健功能概括为：⑴泄下，即润肠通便；⑵调节人体免疫力；⑶抗肿廇；⑷保护肝脏；⑸抗胃损伤；⑹抗菌；⑺修复组织损伤；⑻对皮肤的保护作用。

　　据科学研究，发现芦荟中有不少成分对人体皮肤有良好的营养滋润作用，且刺激性少，用后舒适，对皮肤粗糙、面部皱纹、疤痕、雀斑、痤疮等均有一定疗效。因此，其提取物可作为化妆品添加剂，配制成防晒霜、沐浴液等。

　　至于轻度的撞伤、挫伤、香港脚、冻伤、皮肤龟裂、疣子等，都可以使用芦荟来治疗，效果不错。现代研究显示，其叶含芦荟大黄素、异芦荟大黄素及芦荟苦味素等，药理实验有泻下、抗癌作用。芦荟花性寒，味苦涩，有清热、止咳、止血功效，可治疗咳嗽、吐血。

药理作用

    1、杀菌作用：芦荟酊(Aloetin)．是抗菌性很强的物质，能杀灭真菌、霉菌、细菌、病毒等病菌，抑制和消灭病原体的发育繁殖，芦荟抗菌杀菌的病菌类有：白喉菌、破伤风菌、肺炎菌、乳酸菌、痢疾菌、大肠菌、黑死病菌、霍乱菌以及引发中耳炎、膀胱炎、化脓症、麻疹、狂犬病、小儿麻痹、流行性脑炎等疾病的病菌。

　　2、抗炎作用：芦荟的缓激肽酶与血管紧张来联合可抵抗炎症。尤其是芦荟的多糖类可增强人体对疾病的抵抗力，治愈皮肤炎、慢性肾炎、膀胱炎、支气管炎等慢性病症。

　　3、湿润美容作用：芦荟多糖和维生素对人体的皮肤有良好的营养、滋润、增白作用。尤其是青春少女最烦恼的粉刺，芦荟对消除粉刺有很好的效果。芦荟大黄素等属蒽醌甙物质，这类物质能使头发柔软而有光泽、轻松舒爽，且具有去头屑的作用。因此，芦荟美容霜、芦荟护肤霜、芦荟染发膏等芦荟化妆品占了欧洲化妆品市场的80%。

　　4、健胃下泄作用：芦荟中的芦荟大黄素甙(aloin)、芦荟大黄素(emodin)等有效成分起着增进食欲、大肠缓泄作用。服用适量芦荟，能强化胃功能，增强体质，因实证致虚而失去食欲的病危患者，服用芦荟也能恢复食欲。健康的人，长期服用芦荟和坚持芦荟浴，可以防治一定疾病，但还是要根据各人情况对症保健。健康人体液呈弱碱性，过度劳累或生活紧张等原因会使体液变成酸性，易感染病毒，常用库拉索芦荟会使体液保持碱性，维持健康、不患感冒。

　　5、强心活血作用：芦荟中的异柠檬酸钙等具有强心、促进血液循环、软化硬化动脉、降低胆固醇含量、扩张毛细血管的作用，使血液循环畅通，减少胆固醇值，减轻心脏负担，使血压保持正常，清除血液中的“毒素”。

　　6、免疫和再生作用：芦荟素A、创伤激素和聚糖肽甘露(Ke-2)等具有抗病毒感染，促进伤口愈合复原的作用，有消炎杀菌、清热消肿、软化皮肤、保持细胞活力的功能，凝胶多糖与愈伤酸联合还具有愈合创伤活性，因此，它是一种治疗外伤(出血性外伤、不出血性外伤)不留伤痕的理想药品。

　　7、免疫与抗肿瘤作用：芦荟中的粘稠物质多糖类(乙酰化葡甘聚糖、甘露聚糖、乙酰化甘露聚糖、aloe mannan、alocutin、alomicin等)具有提高免疫力和抑制、破坏异常细胞的生长的作用，从而达到抗癌目的。日本芦荟研究专家添田百枝博士在《关于芦荟的抗癌性研究》(1966年发表)的论文中指出：芦荟中aloe mannan、alocutin、alomicin等成分能阻止癌细胞活动，杀死生物内异常细胞一癌细胞等功效。用芦荟治疗癌症的另一种理论是“自身治愈力”芦荟具有增强人体的自身治愈力，这个事实已被得到证明。

　　8、解毒作用：芦荟因其苦寒清热具有抑制过度的免疫反应增强吞噬细胞吞噬功能的作用故能清除体内代谢废物。芦荟中的aloetin alomicin等成分具有促进肝脏分解体内有害物质的作用，还能消除生物体外部侵入的毒素。放射线或核放射能治疗癌症过程中会引起的烧伤性皮肤溃疡，有芦荟治疗不仅有解毒、消炎、再生新细胞的作用，还能增加因放射治疗而减少的白血球。

　　9、抗衰老作用：芦荟中的粘液(mucin，就是蛋白质)，是以arboran A Baloe mannanaloetin等多糖类为核心成分，粘液类物质是防止细胞老化和治疗慢性过敏的重要成分。粘液素存在于人体的肌肉和胃肠粘膜等处，让组织富有弹性，如果液素不足，肌肉和粘膜就会丧失了弹性而僵硬老化。构成人体的细胞，如果粘液素不足，细胞就会逐渐衰弱，失去防御病菌、病毒的能力。

　　10、镇痛、镇静作用：手指肿痛、牙痛而难以忍受时，在患部贴上芦荟生叶，能消除疼痛，神经痛、痛风、筋肉痛等，内服加外用芦荟，也有镇痛效果。芦荟还能预防和治疗宿醉、晕车、晕船等。

　　11、防晒作用：芦荟中的天然蒽醌甙或蒽的衍生物，能吸收紫外线，防止皮肤红、褐斑产生。

　　12、防虫、防腐作用：芦荟汁液具有很好的消毒、防腐作用。夏天皮肤上涂上芦荟汁，蚊子不咬。哥伦比亚人常给小孩脚上抹上芦荟汁，以防止虫害。 芦荟汁喷洒门窗和室内，苍蝇不入，傣族人就是用芦荟汁防止苍蝇进室内的。

　　13、防臭作用：芦荟具有防止脚、口、腋等体臭的作用。很早以前，人们就用芦荟来消除体臭。非洲刚果人打猎时，在身上抹上芦荟汁，以免被动物闻到体臭。芦荟的奇特功效引起了科学界，特别是医学界的广泛重视，尤其是以美国为代表的西方发达国家，投入了大量的人力、物力、财力研究开发应用芦荟，因而形成了一股“芦荟热”，芦荟发展非常迅速，开发成果利用显著，经济效益巨大，其研究成果不仅用于医疗、美容、食品保健，而且还应用于染料、冶金、纺织、农药、畜牧等领域中，从此芦荟身价百倍。