周方银说，汶川地震所造成的巨大损失以及震后救援所遇到的重重困难，反应了中国经济社会发展不平衡这一现实，中国有着如北京、上海这样基础设施完善的、能与西方发达国家媲美的现代化城市，但也存在着大量的如汶川这样欠发达的地区，“作为发展中国家，在自然灾害面前，中国脆弱的一面暴露无遗”。

　　“但是，中国在地震发生后的迅速反应以及表现出来的强大的动员能力，也证明了中国正在全方位的进步，也体现了中国强大的实力。”周方银说。该专家说，中国政府快速的反应，说明了中国在社会内部治理这样的意识、制度上的“软性”进步，在短时间内动员了大量的社会力量投入抗震救灾，则凸显了中国实力强大这种“刚性”的进步。

　　周方银进一步说，从“软性”进步来看，一个国家能否提高民众的生活质量，能否在他们需要帮助的时候提供帮助，能否在他们需要保护的时候提供保护，是体现一个国家内部治理能力的重要方面之一，“中国政府在震后的表现，充分体现了中国在这方面的进步”。从“刚性”进步来看，如果没有强大的经济实力做后盾，中国政府救灾的意愿再强烈，它也没法在如此短的时间内动员起如此大的社会能量。

　　周方银最后还说，如汶川地震这样的天灾，是所有发展中国家在发展中绕不开的挑战，要从容面对这样的挑战，唯一的办法就是发展，汶川地震也再次证明了中国长期以来坚持的“在发展中解决问题”这一理念的正确性。